COMUNICADO DE PRENSA
Copenhague, 18 de agosto de 2004
Tormentas, inundaciones, sequías y otrascondiciones meteorológicas extremas cada vez más frecuentes yeconómicamente gravosas. Mayor pluviosidad en el norte de Europa, peroun
Estos son algunos de los efectos del cambioclimático mundial que ya se observan en Europa o que se anuncian paralas próximas décadas a medida que aumentan las temperaturas globales,según un nuevo informe de la Agencia Europea de Medio Ambiente(AEMA).
Todo indica que la mayor parte del calentamientoglobal de los últimos 50 años ha sido causada por actividades humanas,en particular las emisiones de gases de efecto invernadero que atrapanel calor, como el dióxido de carbono (CO2) procedente de la quema decombustibles fósiles.
La concentración de CO2, el principal gas de efectoinvernadero, en la atmósfera inferior se encuentra en su punto más altodesde hace por lo menos 420.000 años, quizá incluso desde hace 20millones de años, y es un 34 % más alto que el nivel anterior a laRevolución Industrial. El aumento se ha acelerado desde 1950.
Las inundaciones estivales de 2002 y la ola decalor del verano pasado son ejemplos recientes de la capacidaddestructiva de sucesos meteorológicos extremos.
Las grandes inundaciones en 11 países en agosto de2002 causaron la muerte de 80 personas, afectaron a más de 600.000 yprovocaron pérdidas económicas por un valor mínimo de 15.000 millonesde US$. En el verano de 2003, durante la ola de calor que asoló eloeste y el sur de Europa, se registraron 20.000 defunciones más de lonormal, especialmente entre personas mayores. En muchos países del surlas cosechas disminuyeron nada menos que un 30 %. Tan sólo en 2003 eldeshielo redujo la masa de los glaciares alpinos una décima parte.
«Este informe reúne numerosas pruebas de que elcambio climático es un hecho y de que sus efectos son amplios, muchosde ellos con notables costes económicos, para las personas y losecosistemas de toda Europa», ha dicho la profesora Jacqueline McGlade,Directora Ejecutiva de la AEMA.
Y ha añadido: «Europa debe seguir liderando losesfuerzos mundiales por reducir las emisiones de gases de efectoinvernadero, pero este informe también subraya que se precisanestrategias, a escala europea, regional, nacional y local, paraadaptarse al cambio climático. Este fenómeno afectará notablemente anuestras sociedades y entornos naturales durante los próximos deceniosy siglos.»
El alcance y el ritmo de los cambios climáticos encurso superan muy probablemente toda variación natural del climaocurrida durante el último milenio e incluso antes. La década de losaños noventa fue la más calurosa y los tres años más calurosos -1998,2002 y 2003- se han registrado en los últimos seis años. La rapidez delcalentamiento global es actualmente casi de 0,2 ºC por década.
Europa se calienta más rápidamente que la mediamundial. La temperatura en Europa se ha elevado una media de 0,95 °C enlos últimos cien años y para este siglo se prevé un incrementoadicional de entre 2,0 a 6,3 °C, ya que las emisiones de gases deefecto invernadero siguen aumentando.
Como primer paso para invertir esta tendencia, losgobiernos del mundo firmaron en 1997 el Protocolo de Kioto, un tratadointernacional según el cual los países industrializados deberíanreducir alrededor de un 5 % sus emisiones de seis gases de efectoinvernadero entre 1990 y 2012.
Hasta la fecha, 123 países, incluidos todos losEstados miembros de la Unión Europea, han ratificado el Tratado, peroEstados Unidos, el principal emisor de gases de efecto invernadero, hadecidido no hacerlo. Para que el Protocolo entre en vigor se necesitatodavía la ratificación de Rusia.
Además de los efectos mencionados, en el informe sedestaca toda una serie de secuelas actuales y futuras del cambioclimático en Europa, incluidas las siguientes:
Sin embargo, el cambio climático también parece tener algunos efectospositivos.
El informe, Impacts of climate change in Europe: Anindicator-based assessment (Impactos del cambio climático en Europa:una evaluación basada en indicadores), está disponible en http://reports.eea.europa.eu/climate_report_2_2004/en.
La Agencia Europea de Medio Ambiente es elprincipal organismo público en Europa dedicado a facilitar informaciónmedioambiental sólida e independiente a responsables políticos y alpúblico en general. En funcionamiento en Copenhague desde 1994, la AEMAconstituye el eje central de la Red Europea de Información yObservación del Medio Ambiente (Eionet), una red de alrededor de 300organismos de toda Europa a través de la cual recopila y difunde datose información relacionados con el medio ambiente. La Agencia, que es unórgano de la UE, esta abierta a todos los países que comparten susobjetivos. En la actualidad, está integrada por 31 países miembros: los25 Estados miembros de la UE, tres países candidatos a la adhesión a laUE (Bulgaria, Rumania y Turquía) e Islandia, Liechtenstein y Noruega.Además, actualmente se ha iniciado el acuerdo de adhesión de Suiza a laAEMA.